拱桥是桥梁的基本体系之一，它拥有着悠久的建筑历史和优美的外形，古今中外的名桥遍布各地，在桥梁的建筑中占有重要的地位。中国的石拱桥，是千百万座石桥中杰出的代表。千百年来，石拱桥遍布祖国的山河大地，随着经济文化的发展而建造，是我国古代灿烂文化中的一个组成部分，迄今为止认购大量保存完好的古桥，可是说是历代桥梁建筑方面的能工巧匠精湛技术的历史见证，显示出了我国劳动人民的智慧和力量。石拱桥这一体系的桥梁也是多种多样的。跨水架桥，意境之美，雕琢装饰，千姿百态，它也是体现我国审美观的一种民族传统。桥梁不论大小，工艺必须精益求精，如同一幅图画，不容许有一处败笔。石拱桥在近代铁路公路桥梁工程技术传入中国以后，它仍然保持着旺盛的生命力，结合现代的工程理论和新的建筑材料，取得了更大的发展。
汉白玉小桥石雕
石拱桥是使用天然的石料作为主要建筑材料的拱桥，赵州桥就是这种拱桥的经典之作，也是世界上最古老的的一座石拱桥。一般来说，石拱桥有着悠久的历史，现在在石料丰富的地区，仍在继续修建，但是向轻型的方向发展。按照结构材料分类，桥梁主要有石桥和木桥两种，依照跨数有单跨和多跨之别，依照结构形式则有拱桥和梁桥。拱桥大都是石桥，也有个别的为木结构，称叠梁拱桥。梁桥又有平梁与悬臂梁之别，在所有桥的桥面上都可以建造桥廊或者亭阁一类建筑，构成特别美丽的形象，成为廊桥。总之，为了满足不同场合下的不同需要，桥梁有多种的类型。
