弥勒佛在世间有着“笑和尚”之称，他以超世间的忍辱大行于世，所谓“大肚能容，容天下难容之事。开口便笑，笑世间可笑之人。”更是脍炙人口。据说，生病的人只要摸一摸弥勒佛的大肚子，便能消灾除病，平安快乐。因此在许多香火旺盛的寺庙中弥勒佛像的大肚总是光可鉴人，大概便是被信徒们摸出来的。弥勒佛本事释迦牟尼佛座下的大弟子之一，由于他将要继释迦摩尼佛以后，在阎浮提世界成佛，所以习俗相沿，也称他为弥勒佛。因为弥勒菩萨现居兜率天，尽其一生之后，降到人间继释迦之后成佛，所以又称为“一生补处菩萨”。弥勒佛在佛教中有着比较崇高的地位，在我国寺庙中的弥勒佛造像也比较富有中国特色，我们常见的弥勒佛雕像主要有三个造型。
鎏金如来铜雕
首先，印度古弥勒佛的造型，这类造型大多是以古代印度佛像为基础造型的佛像，这种的弥勒佛像基本就是古印度佛像的完整造型，然后加入了一些现代的元素，大部分的结构造型还是没有改动，这类佛像主要摆放在比较大的寺庙中，一般这样的寺庙会比较正规，造型方面更接近印度缅甸的地方风格。其次，开心弥勒造型，这个造型是最常用的一种石雕弥勒造型的用法，这类造型通常应用在较为常用的，主要是明朝开始，人们广泛采用布袋和尚的造像。这种造型广泛流传到现在，并且在中国已经完全占据了大部分的市场。最后，藏传弥勒造型，这个造像主要是针对藏传弥勒佛的造型。这种佛像有着明显的藏文化因素，但是更多的还是古印度的风格，所以这类作品大多不是用石雕做的，如果用石材也是使用可以上漆的，特别是金漆。
