在民间信仰中，财神有正财神与偏财神之别。正财神又分文财神与武财神两种，武财神主要指赵公明和关羽，文财神则指比干、范蠡。偏财神的名目繁多，主要有五路财神、利市仙官、招财童子、和合二仙等。甚至无常鬼中的白无常，有时也被老百姓当做财神来供奉。从民间传说和民间年画推测，关公被奉为财神可能始于清代。关公被奉为财神，与明清以来商业经济的发展有关，商家讲究信义，以义取信于顾客，打出信义甲天下的关公为旗号，自然可以提高商家的信誉。另外，具有盖世神功的武将关公，置身于商行商舍，扮演的是“镇宅财神”的角色，给商海搏斗的生意人一种安全感。关公作为招财镇邪驱灾的武财神，在当代市场经济发展的大潮中，受到民众的欢迎。特别是在港澳和沿海地区，适应了人们的心理需要，既要含义经商，财源滚滚，又极需一个像关公这样的神武威灵的神充当保护神，因此，关公这位既能招财又能伏魔的万能之神，便身价百倍了。民间传说中，不仅公关常常显圣，他的助手周仓和关平、他的坐骑追风赤兔马、他的武器青龙偃月刀，也频频显灵，救助民众于危难之中。关公的助手、坐骑和武器，同样是关公神性的不可分割的组成部分。
大理石拿刀关公雕塑
关公显灵传说体现了民间老百姓对关公的信仰，一部分关公显圣的故事带有深厚的宗教因素，是道佛信徒为了某种宗教目的而杜撰和编造的。民间流传的关公显灵传说，自然也包括这一部分。但从民间传说的实质来看，相当多的关公显圣传说，渲染的是关公助民救民的有求必应的高尚品格，反映了旧时代的一种农民和市民心理，在孤立无援的生存环境之中，热切渴望有一个保护神，于是，武将关公便集民间诸神之多功能于一身，成了万能之神了，这正是中国民间信仰的一个重要特色。关帝庙是关公信仰的外在表现形式，是关公圣迹之所在，可以毫不夸张地说，有华人的地方，有华人文化影响的地方，都有关帝庙的存在。作为一种精神文化与物质文化现象，关帝庙数量之多，分布之海内外，在一些民族中与其它各种宗教和平共处，信仰之普遍和虔诚，大约只有沿海的妈祖信仰和全国各地的观音信仰可与之相比肩。
