麒麟，龙头马身，形态凶猛，然而性情温和，是中国古代传说中的瑞兽，古人认为麒麟逢明主才会现世，所以古代那些皇帝们，不管是明主还是昏君都喜欢抓麒麟，连鲁哀公这样的，都有“西狩获麟”的记录，说他曾经在狩猎时抓过一头麒麟。麒麟深受皇帝们的喜爱，所以古时几乎每个朝代，各地都有所谓的麒麟现世被捕获的记录，皇帝们也都心照不宣，嘱咐底下不要献上来了，就让这瑞兽自己蹦跶吧。既然麒麟身上是满满的皇气，那么一般人别说门口摆放麒麟，就是穿绣有麒麟的衣服、挂雕有麒麟的配饰，都是不允许的。在清朝，只有一品武官官服上的补子，才能绣上麒麟。拿麒麟来摆放在门口的做法，是很少见的，因为本来能够得上这个等级的人就不多。现在南京民国总统府，里面就有一个麒麟门，门口原来摆放有麒麟。因为这个总统府是后来才改建的，原先在明代时它是汉王府，清代时被辟为江宁织造署，康熙、乾隆南巡时均以此为行宫，所以它本是王府，又接驾过皇帝，够格摆放麒麟。现在这对麒麟已被人拆掉不知所踪，只剩下两片像石鼓一样的东西。
晚霞红麒麟雕塑
麒麟从其外部形状上看，集狮头、鹿角、虎眼、麝鹿，它被古人视为神宠、仁宠。麒麟长寿，能活两千年。能吐火，声音如雷，据历史记载，现实生活中并没有真的出现麒麟这种模样的祥瑞之兽，都是古代人民根据美好愿望而杜撰出来的形象。麒麟，是中国人最期望出现的吉祥动物，它们的出现表示了一代人的幸福。因此，那时的人们希望麒麟总是伴随着自己，给自己带来幸运和光明，而避除不祥。当上古时代的这种信仰被传承下来的同时，麒麟所具有的吉祥意义也随之被广大民众公认且牢牢地存在于人们的意识之中，麒麟便成了某种意念的象征，某种意境的表现，某种力量的显示，并启发人们的想象，引导人们的精神云契合某种意念，进入一种特定的境界，给人们以希望、安慰和某种追求的力量，化入民俗生活之中，表现在民族文化的各个方面。
