中国古代的人物雕塑多从感觉和理解出发，像中国画一般运用经济的语言，简练、明快，以少胜多而又耐人寻味，常常给人运行成风、一气呵成、痛快爽利的艺术享受。夸张乃至变形来强调人物的神韵，是普遍运用的手法。这些作品只是服从作者对物象的感觉和理解，他们所关心的不是准确比例和真实效果，而是说唱着眉飞色舞，手舞足蹈的表演神情以及人物旺盛的活力，这样必须有所取舍，有所夸张变形甚至抽象，其效果更突出对象的特征，更具有艺术感染力，给人的印象更特殊而深刻。这一点和西方近现代雕塑有相似之处。西方近现代雕塑一反传统的写实为变形，追求雕塑语言的多边形和雕塑空间的自由性，不被客观物象所役，使艺术创造更纯粹。中国古代的人物雕塑实际上也是达到雕塑语言的多变形和雕塑空间的自由性这种艺术境界的。
弹琵琶的飞天人物石雕
儒家哲学尊天命，受其影响，儒家人物如孔子的雕像反映为崇高、庄严、壮丽、重穆、典雅等风格。道家哲学崇自然，道家的老子雕塑在艺术上则表现为飘逸、雄浑、淳厚、古朴、淡泊、稚拙等风格。而佛教造型和陵墓仪卫性雕刻，一般具备前一系统的风格，龙门奉先寺大佛最为典型。它是唐代武则天出资修造的，寓有帝王的精神气度，风格上必然强调崇高、庄严、肃穆和典雅。明器艺术中的人俑雕塑多属后一系统的风格，它们和生活关系密切，风格上追求自然，朴拙可爱。两者各异其趣，各有千秋。中国古代的人物雕塑有意返朴归真、退熟回生，追求一种内在美，一种原始美，一种大巧若拙的哲学精神境界。每一个民族的艺术必定与每一个民族的社会制度、民族特点、历史文化，哲学精神等相联系，中国古代的人物雕塑也因此形成了具有装饰性、绘画性、意象性、语言精练和充满古代哲学精神的艺术特色。
